Les caractéristiques de la puce.
Il existe une grande variété de puces dans la nature soit environ 2 500 espèces identifiées à ce jour. Les plus courantes sont les suivantes :
- La puce du chat (Ctenocephalides felis)
- La puce du chien (Ctenophalides canis)
- La puce de l’homme connue aussi sous les noms de « puce de parquet, puce de plancher ou puce des bois » (Pulex irritans)
- La puce du rat (Xenopsylla cheopis)
- La puce des oiseaux (Echidnophaga)
- La puce de la taupe (Hystrichopsylla talpae)
Nous resterons ici généralistes en incluant la majorité de ces différents types de puces lorsque nous parlerons de l’espèce.
Habitat et comportement
Les puces appartiennent à un groupe très ancien : des puces primitives découvertes en Mongolie et ayant parasité les tout premiers mammifères, il y a plus de 165 millions d’années. Le parasitisme des puces les plus proches des espèces actuelles remonterait au moins à 60 millions d’années. Elles sont présentes sur l’ensemble du globe, avec une prépondérance en Europe et en Asie.
La puce vit jour et nuit et est particulièrement habile. Elle est, en effet, capable de sauter jusqu’à 40 cm en longueur et 10 cm en hauteur soit une distance allant jusqu’à 350 fois la longueur de son corps.
Il s’agit d’un insecte sauteur et piqueur vivant en contact étroit avec son hôte. La puce est ectoparasite et infeste aussi bien les animaux domestiques et de compagnie (chats, chiens, souris blanche, rats, furets, etc) que l’homme. Quoiqu’elles présentent un certain degré de préférence de leur hôte, les puces ne sont nullement spécifiques à une espèce et se nourrissent sur d’autres animaux en l’absence de leur hôte habituel. Ctenocephalides felis parasite, par exemple, d’autres mammifères que le chat (ruminants, lapins, lièvres, humains..).
Les puces se servent surtout des animaux pour se nourrir, être transportées et entrer dans les maisons. Une fois à l’intérieur, on va majoritairement les retrouver à proximité du sol : dans les fissures de plancher, derrière les plinthes, dans les bas des rideaux et des armoires, sous les tapis, sous les lits, sous les canapés et fauteuils, dans les fentes et interstices, dans les vêtements, dans les paniers des animaux domestiques…
C’est la puce du chat qui est la plus commune en France puisqu’elle représente 90% des cas d’infestations. L’importance de la puce du chat s’explique par le nombre croissant d’animaux de compagnie et la tendance à négliger leur litière lors du nettoyage de la maison. La moquette fournit également un environnement suffisamment calme pour permettre le développement des larves des puces, tandis que la progression du chauffage central garantit des conditions de température idéales. En cas d’infestation de puces au sein de votre logement, faites appel à un professionnel en désinsectisation.
Alimentation
Les puces se nourrissent du sang de leurs hôtes en leur infligeant une piqûre. Elles sont capables de vivre un sans se nourrir.
Cycle de vie
Le développement de l’œuf à adulte dure environ 30 jours même s’il peut durer plus longtemps en fonction de faibles températures. Le cycle biologique d’une puce s’effectue en quatre phrases :
- La ponte et l’éclosion des œufs
Une femelle peut pondre 800 à 1 000 œufs au cours de son existence. Entre 4 et 8 œufs sont pondus après chaque repas de sang. Ces derniers éclosent après une semaine environ.
Les œufs sont de forme ovale, de couleur blanche et mesurent 0,5 mm. Ils tombent facilement de la fourrure, des plumes ou de la peau de leurs hôtes.
- Le développement larvaire
Les larves nées sont blanches, filiformes et dépourvues de pattes. Elles mesurent environ 1,5 mm de longueur. Elles possèdent une tête brunâtre sans yeux, des mâchoires adaptées à la morsure et de nombreux poils. Elles apprécient particulièrement les endroits obscurs et humides tels que les peluches des tapis ou les litières des animaux de compagnie. Leur alimentation est composée de débris organiques e d’excréments de puces adultes, eux-mêmes constitués de sang. Les larves n’attaquent pas directement leur hôte mais peuvent être des prédateurs lorsqu’elles vivent sur des arthropodes.
- Le stade nymphal
Après avoir mué deux fois, les larves tissent des cocons de soie où elles vont s’enfermer pour se transformer en nymphes dans les trois jours. Cette étape est lente et la puce peut hiverner dans cet état.
- L’âge adulte
Les puces adultes vont émerger après avoir perçu de la pression, de la chaleur, des vibrations de mouvements d’animal ou d’humain ou du dioxyde de carbone laissant présager la possibilité de repas de sang.
La durée de vie d’une puce est d’environ un an.
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Comment reconnaître la puce ?
Identification physique
De manière générale, les puces adultes mesurent de 1 à 8 mm de longueur. S’agissant d’insectes ptérygotes holométaboles, elles possèdent un appareil de type piqueur-suceur et n’ont pas d’ailes ni de queue. Elles sont de couleur rouge ou brunâtre. Leur corps est latéralement comprimé et recouvert de poils hérissés vers l’arrière. Elles ont des pattes musclées et des membres postérieurs adaptés au saut. Elles sont dépourvues d’yeux la plupart du temps.
Signes de sa présence
Si vous soupçonnez la présence de puces dans votre habitation, voici un échantillon des éléments qui peuvent vous la confirmer :
- Présence d’excréments. Ayant la forme de bâtonnets courbes, ils sont généralement de couleur noire ou rouge foncé car constitués de sang. Ils tombent généralement aux mêmes endroits que les œufs : tapis, moquette, panier de l’animal… Ils peuvent également être déposés sur la peau de votre animal.
- Présence de puces sur le pelage de votre animal de compagnie. Elles mesurent généralement 2 mm de long ;
- Vérification des zones les plus susceptibles d’abriter des puces sur votre animal – partie postérieure de votre chien ou la tête et le cou de votre chat ;
- Présence de piqûres sur votre peau.
Quels dangers représente la puce ?
Les puces ont une grande capacité de prolifération. A titre d’exemple, une litière de chat peut contenir une population atteignant 8 000 formes et 2 000 puces adultes soit une composition de 5% d’adultes, de 50% d’œufs, de 35% de larves et de 10% de nymphes. Il est donc impératif d’être vigilant afin de prévenir toute présence de l’insecte.
Les piqûres de puces
Les puces vivent du sang de leurs hôtes. Cela se traduit par des piqûres chez les personnes et animaux qui en sont victimes, ressemblant à de petits points rouges sur la peau persistant pendant un à deux jours. Il est difficile d’identifier les puces par une simple inspection des piqûres, mais certains éléments peuvent vous aider.
Pour l’homme :
- Piqûres localisées principalement sur les pieds, les chevilles ou les jambes.
- Présence de petites taches sombres, entourées d’une zone rouge avec peu de gonflement autour de la piqûre ;
- Démangeaison immédiate après la piqûre, bien qu’elle ne soit pas forcément douloureuse au début. La puce est capable de piquer à plusieurs reprises une même zone.
Les bébés sont des cibles faciles pour les puces car ils se déplacent sur le sol, là où les puces vont nicher, notamment sur les tapis et les moquettes.
Certaines personnes sont allergiques aux piqûres de puces et peuvent développer une surinfection, des réactions cutanées, de l’eczéma, une fièvre ou une anémie. Dans ce cas de figure, nous vous recommandons de consulter un médecin dans les plus brefs délais afin qu’il vous procure le traitement nécessaire.
Pour les animaux de compagnie :
- Grattement permanent de votre animal de compagnie sur la tête et le cou ;
- Rougeurs de la peau ;
- Pertes de poils importantes.
Il est conseillé de consulter un vétérinaire si votre animal de compagnie présente ces signes.
Les risques pour la santé
En plus d’infliger des piqûres à leurs victimes, les puces peuvent véhiculer diverses maladies animales, humaines ou zoonotiques ainsi que des allergies et transmettre des vers parasites.
L’infection la plus grave qu’elles peuvent propager est la peste, devenue très rare en Europe, transmise à l’homme par la puce du rat qui véhicule le bacille responsable à partir des rongeurs infectés. Cette puce peut également être porteuse du typhus marin. D’autres maladies bactériennes ou parasitaires comme les taeniases, la tularémie, le ténia du chien et autres peuvent être véhiculées et s’avérer être potentiellement dangereuses pour les animaux et l’homme.
Dans certains cas, les piqûres de puces peuvent provoquer l’apparition de problèmes psychologiques avec l’installation d’une parasitose hallucinatoire, dans laquelle la victime imagine être infestée par des ectoparasites.
Nos solutions pour la puce.
Mesures de prévention
Afin de limiter les risques d’introduction de puces au sein de votre habitation, nous vous recommandons de suivre ces quelques consignes de prévention :
- Toiletter les animaux de compagnie à la brosse ou au peigne fin. Les baigner si cela est possible ;
- Traiter les animaux de manière régulière contre les puces ;
- Aspirer et nettoyer régulièrement le sol, notamment sur les trajets empruntés par le chien ou le chat ou dans les endroits sombres car les larves de puce fuient la lumière. Aspirer permet d’éliminer 90% des œufs et 15 à 27% des larves sur les moquette ;
- Eviter que les animaux aient accès à des lieux où les puces sont difficiles à éliminer: lits, canapés et pièces avec de la moquette ;
- Garnir leur couchage d’un tissu à maille fine, lavé deux fois par semaine. Cela permet d’éliminer un grand nombre d’œufs, de larves et de crottes de puces, leur nourriture ;
- Inspecter les lieux à risque. Chercher le long des plinthes les potentiels cocons et les détruire s’ils existent. Etre prudent car un cocon âgé risque de libérer des adultes ;
- Laver fréquemment la literie, les vêtements ainsi que les litières des animaux.
Solutions
Lors de notre intervention, le technicien procédera à une inspection complète de votre habitation ou de vos locaux afin d’identifier précisément les endroits où l’espèce est présente, les points d’entrée potentiels ainsi que les raisons de sa présence. Il privilégiera ensuite la méthodologie la plus adaptée à votre situation et à la préservation de la santé de vos proches, nécessitant une utilisation minimale de produits chimiques.
Sa responsabilité ira également au-delà des actions de contrôle. Il devra, en effet, vous fournir des éléments de prévention afin d’éviter une infestation future de puces.
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