Les caractéristiques de la taupe d'Europe.
Habitat et comportement
Talpa europaea est présente dans les zones tempérées d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Europe et ce jusqu’en Russie. Elle ne supporte pas les régions chaudes car l’eau et sa nourriture de prédilection y sont quasi inexistants d’où son absence dans le Sud de l’Europe et sur le pourtour méditerranéen. La taupe d’Europe n’hiberne pas et est active le jour et la nuit. Il est cependant rare d’en croiser une car elle reste dans sa taupinière. Elle est capable de se déplacer à une vitesse d’environ 4km/h.
On la retrouve dans les prairies, les champs, les forêts, les terrains agricoles ou encore dans les jardins des particuliers. Elle vit sous terre dans des sols humides, meubles et fertiles où elle creuse des galeries souterraines. Il existe plusieurs types de galeries : les galeries permanentes qui sont profondes, les galeries temporaires qui sont plus superficielles et qui servent à chasser et les galeries de surface servant aux mâles à la recherche de femelles. Une taupe peut creuser jusqu’à 20 mètres de galerie par jour. Son nid est fait à base de végétaux (herbe, feuilles mortes, etc) et c’est dans celui-ci qu’elle dort, s’alimente et élève ses petits.
Alimentation
Les taupes d’Europe trouvent leur nourriture sous terre en parcourant leurs galeries environ toutes les 3 ou 4 heures. Elles s’alimentent majoritairement de vers de terre (environ 90% de leur régime alimentaire) mais peuvent aussi manger des cochenilles, des larves ou des insectes comme des vers blancs, des limaces, etc.
Elles mangent en quantité importante et peuvent mourir de faim très vite si elles ne disposent pas de nourriture. C’est pourquoi, elles font des réserves significatives de nourriture en automne, en construisant des galeries alimentaires, en vue d’affronter l’hiver.
Reproduction et cycle de vie
Le mâle devient actif sexuellement à partir de décembre en vue de trouver des femelles pour se reproduire. Pour cela, il va étendre son domaine en creusant de longues galeries sous terre afin d’accéder au terrier d’une femelle en chaleur. Dès qu’il en croise une sur son chemin, il la pourchasse jusqu’à ce qu’elle consente à copuler. L’accouplement n’a lieu qu’une fois par an, entre février et avril, sous terre. La femelle taupe accouche en moyenne de 3 à 6 petits et ne peut avoir qu’une seule portée par an. Sa durée de gestation est de 33 jours. Les nouveaux nés sont aveugles, sans poils et de couleur rose. Leur poids oscille entre 2,5 et 3,5 grammes. La période d’allaitement dure 6 semaines. Au bout de deux mois, les petits sont devenus adultes et quittent le nid malgré leur vulnérabilité face à leurs prédateurs. Ils atteindront la maturité sexuelle au bout d’un an.
La durée de vie maximale d’une taupe est de 5 ans avec une moyenne de 3 ans. En théorie, elles pourraient vivre plus longtemps mais l’usure de leurs dents avec la terre et le sable contenus dans leur alimentation (vers de terre notamment) réduit leur espérance de vie.
Vie sociale
La taupe est une espèce solitaire, peu sociable qui ne vit pas en communauté. Les mâles et les femelles ne vont se rencontrer qu’une seule fois par an lors de la période de reproduction, de gestation ainsi que pour l’éducation des petits ce qui équivaut à une période de dix semaines maximum par an.
Perceptions sensorielles
Si la taupe n’a pas une bonne vue, bien qu’elle soit capable de discerner les mouvements, il n’en va pas de même pour le reste de son système sensoriel qui est très développé.
Le sens prédominant de la taupe est son odorat qui en fait une redoutable prédatrice. En effet, grâce à la sensibilité de son museau doté de différentes structures sensitives appelées « organes d’Eimer », elle est capable de repérer ses proies dans plusieurs centimètres de terre. La couleur de celui-ci va varier en fonction de son degré d’excitation allant de rose pâle à rouge vif.
L’ouïe est également un sens très développé chez la taupe d’Europe. Grâce à ses oreilles enveloppées dans son pelage et ressemblant à deux petits trous, elle entend parfaitement bien même le moindre bruit. Cet avantage lui permet de se protéger de ses plus grands prédateurs (serpents, renards, rapaces, belettes, rats, etc).
La taupe européenne possède également un sens du toucher amélioré. De par les vibrisses (poils) sensorielles présentes sur son museau, sur ses pattes antérieures ainsi que sur sa queue, elle est d’une sensibilité tactile extrême.
Enfin, la taupe est dotée d’un appareil respiratoire très performant lui permettant de respirer convenablement même dans des milieux confinés et faibles en oxygène.
Comment reconnaître la taupe d'Europe ?
Identification physique
La taupe d’Europe possède un corps allongé et cylindrique mesurant environ de 11 à 16 cm à l’âge adulte. Sa queue, quant à elle, a une longueur de 3 cm. Sa masse corporelle varie de 60 à 140 grammes. Le mâle est généralement plus grand que la femelle.
Elle est couverte d’un pelage ayant une couleur allant du gris très foncé au noir et comportant des poils très souples, courts et denses qui lui permettent de s’orienter dans n’importe quelle direction de la galerie, en avançant ou en reculant facilement. Seuls les pattes et le bout du museau de la taupe sont roses et dépourvus de pilosité.
La taupe possède une tête massive, un cou réduit, de petites oreilles sans pavillon, un museau allongé terminé par un groin et de minuscules yeux qui ne lui sont pas d’une grande utilité dans la perception des formes. Elle dispose de 44 dents. On la reconnaît également à ses courtes pattes en forme de pelles qui sont au nombre de quatre – deux antérieures et deux postérieures. Les pattes antérieures, recouvertes de corne, sont les plus larges et sont munies de cinq puissantes griffes qui lui permettent de creuser des galeries. Les pattes postérieures, elles, contiennent un tubercule leur servant à évacuer la terre.
Signes de sa présence
Il est relativement difficile de réussir à voir physiquement une taupe dans votre jardin ou sur un espace vert. Il en va de même pour la détection de ses empreintes car elle passe la quasi-totalité de son temps sous la terre.
Cependant, il existe des signes caractéristiques qui permettent de repérer une invasion de taupes d’Europe avant que cette dernière ne soit trop importante. Si vous soupçonnez la présence de taupes européennes dans votre jardin ou à proximité de vos cultures, voici un échantillon des éléments qui peuvent vous confirmer leur présence :
- Présence de taupinières. Les taupinières correspondent aux points d’évacuation de la terre. Il existe deux types de galeries créées par les taupes : celles en profondeur (mesurant jusqu’à 40 cm de hauteur et plus d’1 m de largeur) et celles en surface (mesurant 4 cm de hauteur et environ 5 cm de largeur). Ce sont celles visibles en surface que nous pouvons observer dans les jardins, les champs ou les forêts et qui représentent le plafond de la galerie.
- Bruits. La taupe émet plusieurs sons que vous pourrez peut être entendre : des reniflements lorsqu’elle est excitée, des gazouillements, des cris perçants voire même des ultrasons.
Pour être sûr que l’invasion relève bien de l’activité d’une taupe et non d’une autre espèce (comme un rongeur), il vous suffit d’évaluer la verticalité des puits d’évacuation grâce à un piquet bien droit. Si elle n’est pas vérifiée, vous êtes probablement confrontés à un autre type de fouisseur comme les campagnols terrestres, qui sont plus nuisibles, et non à des taupes.
Quels dangers représente la taupe d'Europe ?
Un risque économique
La taupe est très utile car elle participe à l’élimination de nuisibles (larves d’insectes et limaces) et à l’aération des sols. Cependant, elle peut causer des dommages importants à long terme sur l’activité agricole ou jardinière, en dégradant les cultures et en créant des monticules de terre et de pierres en surface pouvant détériorer les engins agricoles. De plus, en s’alimentant de vers de terre, elle empêche la fertilisation naturelle du sol.
La présence de taupes peut donc engendrer des pertes financières importantes pour les agriculteurs. Les éléments les plus touchés par leur activité sont les pâtures, le lait, la santé des bêtes ainsi que les outils agricoles.
Un risque physique
Les taupes peuvent abîmer certains terrains comme les terrains de football, les terrains de golf, les parcs ou les jardins des particuliers et être à l’origine d’effondrements pouvant entraîner des blessures physiques (entorse notamment).
Un risque environnemental
La présence accrue de taupes dans des espaces naturels protégés peut avoir un impact néfaste à long terme sur la faune et flore. Cela est d’autant plus vrai que, sans le vouloir, les taupes offrent aux rongeurs plus nuisibles qu’elles, un abri idéal qui va à l’encontre de la préservation de l’environnement.
Que faire en présence de taupe d'Europe ?
Puis-je intervenir seul ou pas ?
Les techniques classiques d’élimination des taupes comme l’installation de bouteilles plastiques retournées ornant le potager ou la pose d’un grillage au sol ne fonctionnent qu’un temps. Il en va de même pour les produits vendus dans le commerce qui sont peu efficaces. Même si vous ne percevez plus de taupinières dans votre jardin, cela ne signifie pas pour autant que les taupes ont disparu. Cela peut simplement vouloir dire qu’elles ont agrandi leurs galeries et leur terrain de chasse. Avec leurs sens très développés, elles savent reconnaître le danger et l’éviter.
Sachez donc qu’il est difficile de venir à bout d’un problème de taupes et que si vous choisissez de vous en occuper vous-même, vous prenez le risque qu’elles se développent davantage.
Nous vous recommandons de faire appel à un professionnel si vous souhaitez protéger vos cultures et vous débarrasser définitivement des taupes.
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En faisant appel à nos services, vous choisissez une entreprise appliquant des méthodes d’intervention sécurisées et agissant en cohérence avec votre environnement. Nous vous conseillons de nous contacter au plus tôt afin de nous permettre d’intervenir sans avoir besoin de recourir à des produits chimiques.
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Mesures de prévention
Afin d’éviter l’installation de taupes au sein de votre jardin, nous vous conseillons de suivre des quelques consignes de prévention :
- Utiliser un répulsif végétal. La plantation de ces végétaux pourra éloigner les taupes : l’euphorbe épurge, l’incarvillée, le purin de sureau, l’ail, l’oignon ou encore la jonquille ;
- Disposer des touffes de poils d’animaux (chiens, chats…) dans les taupinières.
Il faut savoir que ces techniques ne fonctionnent qu’à court terme et que solliciter un professionnel est fortement conseillé.
Solutions
Lors de notre intervention, le technicien procédera à une inspection complète de votre jardin afin d’identifier précisément les endroits où l’espèce est présente. Il privilégiera ensuite la méthodologie la plus adaptée à votre situation et à la préservation de la santé de vos proches, nécessitant une utilisation minimale de produits chimiques.
Sa responsabilité ira également au-delà des actions de contrôle. Il devra, en effet, vous fournir des éléments de prévention afin d’éviter une infestation future.
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